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Objetivos del programa Sephis

El programa Sephis se estableció en 1994 y lo financia el Ministerio de Cooperación para el Desarrollo de los Países Bajos. El propósito de Sephis radica en fomentar la formación de una red sur-sur dirigida hacia la investigación histórica comparativa en procesos de cambio a largo plazo. La perspectiva comparativa es uno de los temas centrales del programa Sephis. Consideramos que es el acercamiento más prometedor debido a que las grandes teorías (como la teoría de modernización presentada entre los años 1950-1960 y la teoría de la dependencia de los años 1960-1970) han perdido prestigio. En la actualidad, los estudios de desarrollo presentan un carácter más histórico, más situacional y están más interesados en teorizar a "rango medio". Al elegir un acercamiento comparativo, Sephis reconoce la existencia de una variedad de trayectorias y perspectivas históricas. Teniendo en cuenta que el término "comparativo" puede generar diferentes asociaciones para cada uno de nosotros, Sephis no maneja una sola definición de este término pero trata de incentivar a los historiadores a reconsiderar los vínculos entre la investigación empírica, la metodológica y los temas conceptuales. Por esta razón, el Comité Ejecutivo de Sephis selecciona sus proyectos de acuerdo a sus perspectivas comparativas así como a su potencial para teorizar a "rango medio" de forma más satisfactoria e histórica.

Historias alternativas
Para responder a la pregunta de cómo recuperar aquellas voces reprimidas o marginadas y movernos a la producción de historias alternativas, no estatistas es muy relevantes para Sephis. El programa tiene como metas promover y apoyar actividades que cuestionen la autoridad absoluta de los documentos escritos, que sean escépticos ante la información "estatista" y unilineal de la historia. La "alternativa" también se enfoca en fomentar el diálogo entre todas las visiones del sur sobre desarrollo e historia, además de los intercambios entre norte y sur que prevalecen hasta el momento.

Los temas de Sephis

El tema general de este programa de investigación radica en presentar históricamente la modernidad y el desarrollo, comprendiendo la modernidad como el principio básico de las luchas por la nación y la prosperidad económica. El programa Sephis formula preguntas centrales relacionadas a las contradicciones creadas por el avance de la modernidad: por un lado se encuentra la apertura de nuevas oportunidades y por otro, la creación de nuevas barreras para muchos grupos y sociedades. Durante su primera fase, que duró hasta el 2001, Sephis se concentró en dos sub temas que están relacionados con la historia del desarrollo / subdesarrollo nacional y local en épocas recientes: identidad y equidad. El primer tema se centra en las construcciones coloniales y post-coloniales de las identidades culturales e históricas "nacionales" y "de la comunidad", así como en los conflictos que esto generó, formulándose preguntas sobre las discrepancias entre diferentes grupos acerca del acceso a la ciudadanía, derechos humanos y posibilidades de expresión política y cultural. El segundo grupo de temas (dirigidos a la equidad) se enfoca en las contradicciones relacionadas a clase, comunidad y género en las sociedades y economías nacionales y regionales: marginalización, acceso diferenciado a los recursos económicos y los frutos del "desarrollo", así como los conflictos que han surgido en torno a estos temas.

El Comité Ejecutivo de Sephis

Sephis es un programa de investigación independiente bajo la tutela de un Comité Ejecutivo internacional. Sus miembros son los siguientes:


Shamil Jeppie Departamento de Historia, Universidad de Cape Town, Cape Town, Sudáfrica
Michiel Baud Centro para la investigación y documentación en América Latina (CEDLA, por sus siglas en inglés), Ámsterdam, Países Bajos.
Takyiwaa Manuh Instituto de Estudios Africanos, Universidad de Ghana, Accra, Ghana
Carlos Degregori Instituto de Estudios Peruanos (IEP), Lima, Peru
Matthias Pandian Centre for the Study of Developing Societies, Delhi, India
Verene A. Shepherd University of the West Indies, Kingston, Jamaica